Caricacea Pentágona *

“+Teamgeist™” La pelota del Mundial de Fútbol Alemania 2006

Portugal, Verano del 2004: Millones de espectadores en los estadios y frente a sus pantallas de televisión siguen con fervor el progreso de sus equipos en la Liga de Campeones Europea. Uno de ellos es André Pechtold. A diferencia de la mayoría de los fans, él está mas ocupado en ver como los jugadores patean la pelota que en su equipo preferido. No es raro, dado que como Director de Proyecto de desarrollo técnico en adidas, él jugó un papel clave en el desarrollo de Roteiro™, la pelota utilizada en la Liga de Campeones de Europa del 2004.

Y cuando estaban pateando a Roteiro™ en los estadios de Portugal, Pechtold ya estaba pensando en dos años más adelante en la Copa del Mundo 2006. Porque adidas no solamente tiene un contrato con la Federación de Fútbol Europeo UEFA, sino con la Asociación Mundial de Fútbol FIFA.

Desde 1970 adidas ha diseñado las pelotas de todos los Mundiales y siempre ha traído alguna innovación para el mundial. La “Tango España” en 1982, por ejemplo, fue la primera en tener costuras contra agua.

En el 2006 también se esperaba que la compañía diseñara algo nuevo, por lo que el equipo de innovación de adidas dirigido por André Pechtold empezó a pensar en como optimizar Roteiro™ antes de que terminara la copa del 2004.

El equipo decidió concentrarse en la piel exterior del balón, para darle una vista fresca a la estructura de 20 lados pentagonales y 12 lados hexagonales. Pero esto tenía un problema, ya que como Pechtold explica: “La superficie del balón tiene 60 puntos en los que tres costuras se unen. Si el jugador patea exactamente en uno de estos puntos, la pelota reaccionará ligeramente distinto que si patea en un punto totalmente liso”. Esto puede hacer perder precisión y afectar la aceleración del balón.

“Estuvimos considerando cómo reducir el número de estos puntos de intersección”, dice el ingeniero. No le demoró mucho a la empresa encontrar una solución: en lugar de 32 pentágonos y hexágonos la pelota está hecha de solo 14 secciones. Los diseñadores de adidas diseñaron las secciones para que se vean como propulsores y turbinas, simbolizando el movimiento. Estas partes están unidas con solo 24 puntos de intersección. Esto significa que la superficie es mucho más homogénea.

Menos secciones también significa un reducción en la longitud total de las secciones unidas (los balones han sido pegados y no cosidos desde el 2002) Esto tiene características positivas en el vuelo del balón. Utilizando un robot para hacer las pruebas de golpe de fuerza constante, se encontró que con el nuevo balón el rango de desviación es menor que con sus predecesores. Además de su precisión, el +Teamgeist™ es el balón más rápido que ha existido. Debido al menor número de puntos de intersección, la pelota se deforma más uniformemente cuando es pateada y absorbe la energía de forma más efectiva para convertirla en velocidad,

El plástico utilizado: Impranil®

La línea de producción, en la que muchas empresas están involucradas dio inicio en el 2005. Uno de los socios provee el látex para el centro del balón, otros proveen la carcasa de fibra de vidrio que le da al balón su forma y estabilidad. En la fase final de producción, la innovadora piel hecha de 14 secciones de turbina y propela se pega al armazón. Desde 1986 se utiliza plástico en lugar de piel, dado que la piel se satura de agua.

El plástico que se utiliza es un poliuretano de Bayer. El poliuretano tiene buena resistencia a la abrasión, resistencia a la tensión, resistencia al rasgado y resistencia al clima, es extremadamente elástico y solo se vuelve frágil a altas temperaturas. Bajo el nombre de Impranil, Bayer ofrece el poliuretano para la industria textil y recubrimientos textiles desde hace varias décadas. Se utilizó por primera vez en balones de fútbol en el Mundial de 1986 y desde entonces Bayer ha sido un socio permanente de adidas.

Y el desarrollo continua. “Siempre hemos adaptado nuestros sistemas de poliuretano para cumplir las necesidades de los balones de adidas”, comenta Thomas Michaelis, responsable de Bayer MaterialScience para marketing técnico en el área de recubrimientos textiles.

Otro aspecto del +Teamgeist™ es la impresión en el balón, cubierto por primera vez con una capa de poliuretano para prevenir que el diseño en la superficie se borre. Finalmente, la piel del balón está hecha con cuatro capas distintas de Impranil – cada una con diferentes funciones y propiedades. En total, las cuatro capas tienen un diámetro de 1.1 milímetros.

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